LAWRENCE (avant) D'ARABIE

T.E. Lawrence

Ned, comme on l'appelait à la maison, quitta Oxford aux 17 ans pour entreprendre un voyage qui, s'il ne le transforma pas en Lawrence d'Arabie, lui ouvrit la voie pour le devenir.

Lawrence d'Arabie, la légende, ne pouvait être tué que par une balle en or, et pourtant T. E. Lawrence, l'homme, mourut d'un banal accident de la circulation en conduisant sa moto. Il percuta un cycliste, fit un vol plané et s'ouvrit le crâne contre le bitume. On dit que sa tête était ouverte sur vingt-trois centimètres et que, selon des témoins, des morceaux de son cerveau en dépassaient. Il mourut six jours après le choc. S'il avait survécu, c'est depuis un fauteuil roulant que ce héros de légende aurait assisté au reste de son histoire.

Vingt-cinq ans plus tôt cependant, un Lawrence plein de jeunesse et de curiosité pédalait avec ardeur dans toute la France, puis à travers la Syrie, libre, sans pressentir le poids d'une existence qui ferait de lui l'Anglais le plus célèbre et controversé du XXème siècle (après Churchill et Robert Falcon Scott, bien sûr). En 1906, âgé de dix-neuf ans à peine, et jusqu'en 1914, Ned, comme on l'appelait à la maison, quitta Oxford pour entreprendre un voyage qui, s'il ne le transforma pas en Lawrence d'Arabie, lui ouvrit la voie pour le devenir.

Oubliez un instant que ce garçon cultivé, raffiné, fut le grand héros de la révolution arabe (ou le grand traître à la cause d'un peuple qui s'était fié à lui, les deux qualificatifs lui sont également appliqués). Et voyez si vous êtes en mesure de profiter de ce voyage, sans le poids de la légende.

TEXT RABAT

T.E. Lawrence naquit dans une famille heureuse, mais dans le péché. Son père avait abandonné l'Irlande et une épouse cruelle, fanatiquement religieuse, pour la jolie, la délicieuse gouvernante qui allait être la mère de neuf enfants beaux et intelligents, dont le second serait Ned.
Après plusieurs déménagements la famille s'installa à Oxford où les enfants Lawrence commencèrent à se faire remarquer par leurs succès universitaires.
Par la suite, Thomas Edward s'intéresserait à la photographie, à l'architecture militaire médiévale et à l'archéologie, pour laquelle il manifesta un talent hors du commun. Il put ainsi obtenir une bourse pour participer aux fouilles de Karkémich (en Syrie), ce qui marqua le début de son immersion dans le monde arabe.
Le plus difficile à comprendre, c'est comment un homme qui a défini l'armée comme « une abomination malpropre, puante et dévastée » a pu finir par devenir le soldat le plus admiré du XXème siècle.

Collection Lire et Voyager Classique
ISBN: 978-8494388651
Traduction: María José Castaing
Broché / Cousu / Rabats
Pages : 256
(+ photos et cartes)
13,5 x 20 cm
20 € TTC

LE MERCENAIRE

Nick Gillain

Le récit de Gillain est unique car dépouillé du romantisme dont les Brigades Internationales ont été auréolées.

Dans le titre qu’il donne à ses souvenirs Nick Gillain se définit comme un Mercenaire. Dans son esprit, cela n’a rien d’une insulte. Car ce mercenaire devra déjouer les gardiens de trois frontières et un accord international de non-intervention pour se rendre en Espagne, combattre de façon désintéressée au sein des Brigades Internationales – et en revenir.
Partant de là, le lecteur pourrait s’attendre, encore une fois, à un témoignage romantique, idéaliste et gauchisant. Tout au contraire : dès que Gillain met le pied en Espagne, il est emporté dans le tourbillon de la guerre moderne. Il est pris aussi dans l’engrenage idéologique et policier du communisme, jusqu’au point où il réalise qu’il devient impossible de lutter efficacement contre l’armée rebelle de Franco, mieux organisée.
La conclusion qu’il en tire est que la conduite des opérations militaires doit être dissociée des options politiques. Mais ce n’est là qu’une partie du tableau. Ces souvenirs fourmillent de détails émouvants, d’anecdotes poignantes, pour faire le portrait d’un système en désintégration. C’est un livre qui porte en lui la désolation, mais aussi une grande part de ressentiment, après une immense déception. Car tels sont, loin des clichés, les bagages que son auteur emporte dans ses combats pour survivre – et dans sa fuite, inéluctable, hors d’Espagne.

TEXT RABAT

L’identité de Nick Gillain est le grand secret de ce témoignage glaçant. On peut supposer qu’il ment sur sa nationalité (probablement pour se protéger) et même sur son grade. Eduardo Juárez (investigateur autant qu’historien…) a pu rencontrer deux survivants de la 14e Brigade ; pourtant, autant que l’on sache à la date de sortie de la présente édition, ils n’ont rien dit sur le rôle de Gillain.
Selon certaines informations, Gillain, revenu en Belgique, se serait engagé au cours de la Seconde Guerre mondiale dans la Légion Wallonie, formée en 1941 par les fascistes belges pour combattre sur le front de l’Est auprès de l’armée allemande. Le fait qu’on ne relève plus trace de lui après cela peut laisser supposer qu’il y aurait trouvé la mort. On ne peut qu’espérer de pouvoir révéler d’autres éléments de sa biographie dans une prochaine édition.

Collection Lire et Voyager Classique
ISBN: 978-8494388675
Broché / Cousu / Rabats
Pages : 224
13,5 x 20 cm
20 € TTC

DU GROENLAND AU PACIFIQUE

Knud Rasmussen

Rasmussen nous a laissé de plus précieux, un travail de terrain qui a révélé aux yeux du monde la spiritualité authentique du peuple inuit.

Kunupaluk : c'était le nom donné à Knud Rasmussen par les Inuit. Avec eux, qui ne se confient pas si facilement sur leurs croyances et traditions, il était arrivé à un tel degré de complicité et d'intelligence que ses travaux sont encore aujourd'hui une référence pour ceux qui s'intéressent à la grande culture de l'Arctique.
Ce livre est un recueil de coutumes, contes, mythes et légendes – et même un compte-rendu des premières découvertes fossiles de la préhistoire esquimaude. Mais c’est aussi le vivant récit d'une traversée de tous les territoires habités par les Inuit.

Rasmussen a été le premier européen à franchir le passage du Nord-Ouest en traîneau à chiens. C'est lui qui a le premier retrouvé les traces des expéditions perdues : celle de John Franklin sur les HMS Erebus et Terror, celle d'Andrée en ballon à hydrogène. Mais ces exploits sont peu de chose vis-à-vis de ce que Rasmussen nous a laissé de plus précieux, un travail de terrain qui a révélé aux yeux du monde la spiritualité authentique du peuple inuit.

TEXT RABAT

A 8 ans, dit-on, Rasmussen savait déjà guider un attelage de chiens de traîneau et se servir d'un fusil, mieux que ne jouent au ballon les enfants d'aujourd'hui. De père danois et de mère groenlandaise, le sang inuit coulait dans ses veines. Peut-être est-ce pour cela qu'au Groenland, aujourd'hui encore, on chérit le souvenir de ce voyageur, de sa drôlerie, de son sourire – Knud Rasmussen, « l'homme qui était devancé par son sourire». Si on se rappelle de vous ainsi, il doit bien y avoir une raison.

Collection Lire et Voyager Classique
ISBN: 978-8494388682
Broché / Cousu / Rabats
Pages : 720
13,5 x 20 cm
28 € TTC